Adam Hickey, Ben Peters, Suzanne Hickey, Leo Hickey og Nick Peters drev Hickey Metal Fabrication-anlegget i Salem, Ohio i en periode med sterk forretningsvekst de siste tre årene.Bilde: Hickey Metal Fabrication
Manglende evne til å finne folk som er interessert i å bli med i metallbearbeidingsindustrien er en vanlig hindring for de fleste metallbedrifter som ønsker å utvide virksomheten sin.I de fleste tilfeller har ikke disse selskapene det nødvendige personalet til å legge til skift, så de må få mest mulig ut av sine eksisterende team.
Hickey Metal Fabrication, basert i Salem, Ohio, er en 80 år gammel familiebedrift som har slitt før.Nå i sin fjerde generasjon har selskapet taklet lavkonjunktur, materialmangel, teknologiske endringer og nå pandemien, ved å bruke sunn fornuft til å drive virksomheten sin.Han står overfor en lignende mangel på arbeidskraft i østlige Ohio, men i stedet for å stå stille, tyr han til automatisering for å bidra til å skape mer produksjonskapasitet for å vokse med kunder og tiltrekke seg ny virksomhet.
Programmet har vært vellykket de siste to årene.Før pandemien hadde Hickey Metal over 200 ansatte, men den økonomiske nedgangen som falt sammen med pandemien tidlig i 2020 har ført til permitteringer.Nesten to år senere er metallprodusentens ansatte tilbake til 187, med en vekst på minst 30 % i 2020 og 2021. (Selskapet nektet å oppgi årlige inntektstall.)
"Vi trengte å finne ut hvordan vi kan fortsette å vokse, ikke bare si at vi trenger flere folk," sa Adam Hickey, konserndirektør.
Dette betyr vanligvis mer automatiseringsutstyr.I 2020 og 2021 investerte Hickey Metal 16 kapitalinvesteringer i utstyr, inkludert nye TRUMPF 2D og laserrørskjæremaskiner, TRUMPF robotbøyemoduler, robotsveisemoduler og Haas CNC maskineringsutstyr.I 2022 vil byggingen av et syvende produksjonsanlegg begynne, og legge til ytterligere 25 000 kvadratmeter til selskapets totale 400 000 kvadratmeter med produksjonsareal.Hickey Metal la til 13 maskiner til, inkludert en 12 000 kW TRUMPF 2D-laserskjærer, en Haas-robotdreiemodul og andre robotsveisemoduler.
"Denne investeringen i automatisering har virkelig vært en spillskifter for oss," sa Leo Hickey, Adams far og president i selskapet."Vi ser på hva automatisering kan gjøre for alt vi gjør."
Selskapets imponerende vekst og vekstdrevne operasjonelle endringer samtidig som de opprettholder et nært samarbeid med sin nåværende kundebase er to av hovedgrunnene til at Hickey Metal ble kåret til 2023 Industry Manufacturer's Award Winner.Det familieeide metallbedriftsselskapet har slitt med å holde familiebedriften i gang i generasjoner, og Hickey Metal legger grunnlaget for at en femte generasjon kan slutte seg til saken.
Leo R. Hickey grunnla Hickey Metal i Salem i 1942 som et kommersielt takbelegg.Robert Hickey ble med faren da han kom tilbake fra Korea-krigen.Hickey Metal åpnet til slutt en butikk på Georgetown Road i Salem, Ohio, like bak huset der Robert bodde og oppdro familien.
På 1970-tallet ble Roberts sønn Leo P. Hickey og datteren Lois Hickey Peters med i Hickey Metal.Leo jobber på butikkgulvet og Lois jobber som bedriftssekretær og kasserer.Mannen hennes, Robert "Nick" Peters, som begynte i selskapet på slutten av 2000-tallet, jobber også i butikken.
På midten av 1990-tallet hadde Hickey Metal vokst ut av sin originale Georgetown Road-butikk.To nye bygninger er bygget i en nærliggende industripark bare fem minutter unna.
Hickey Metal Fabrication ble grunnlagt for over 80 år siden som et kommersielt takbelegg, men har vokst til et selskap med syv fabrikker med over 400 000 kvadratmeter med produksjonsareal.
I 1988 kjøpte selskapet sin første TRUMPF stansepresse fra en lukket fabrikk i nærheten.Med dette utstyret kommer kunden, og med det det første steget fra taket til videre arbeid med produksjon av metallkonstruksjoner.
Fra 1990-tallet til begynnelsen av 2000-tallet utviklet Hickey Metal seg sakte.Det andre anlegget og det tredje anlegget i industriparken ble utvidet og koblet parallelt.Et nærliggende anlegg som senere ble Plant 4 ble også kjøpt opp i 2010 for å gi selskapet ytterligere produksjonsplass.
Tragedien inntraff imidlertid i 2013 da Louis og Nick Peters var involvert i en bilulykke i Virginia.Lois bukket under for skadene, og Nick fikk en hodeskade som hindret ham i å returnere til familiebedriften.
Leos kone, Suzanne Hickey, ble med i selskapet for å hjelpe Hickey Metal et år før ulykken.Hun vil etter hvert overta samfunnsansvaret fra Lois.
Ulykken tvinger familien til å diskutere fremtiden.I løpet av denne tiden ble Lois og Nicks sønner Nick A. og Ben Peters med i selskapet.
«Vi snakket med Nick og Ben og sa: «Gutter, hva vil dere gjøre?Vi kan selge virksomheten og fortsette på vår vei, eller vi kan utvide virksomheten.Hva vil du gjøre?"husker Suzanne.."De sa at de ønsket å utvide virksomheten."
Et år senere forlot sønnen til Leo og Suzanne, Adam Hickey, sin digitale markedsføringskarriere for å bli med i familiebedriften.
"Vi sa til guttene at vi ville gjøre dette i fem år og så ville vi snakke om det, men det var litt lenger," sa Suzanne."Vi er alle forpliktet til å fortsette arbeidet som Lois og Nick har vært involvert i."
2014 var en varsler om de kommende årene.Anlegg 3 ble utvidet med nytt utstyr, hvorav noe ga Hickey Metal nye produksjonsmuligheter.Selskapet kjøpte den første TRUMPF-rørlaseren, som åpnet døren for produksjon av tunge rør, og en Leifeld metallspinnemaskin for å lage kjegler som er en del av bulkforsyningstanker.
De to siste tilskuddene til Hickey Metal-campus var Factory 5 i 2015 og Factory 6 i 2019. Ved inngangen til 2023 er Plant 7 nær ved å nå full kapasitet.
Dette flyfotoet viser Hickey Metal Fabrication-campus i Salem, Ohio, inkludert den ledige tomten som nå huser bygningens nyeste utvidelse, Plant 7.
"Vi jobber alle godt sammen fordi vi begge har våre styrker," sa Ben.«Som mekanisk prosjektperson jobber jeg med utstyr og bygger bygninger.Nick gjør designet.Adam jobber med kunder og er mer involvert i den operative siden.
«Vi har alle våre styrker, og vi forstår alle bransjen.Vi kan trappe opp og hjelpe hverandre når det trengs, la han til.
«Når det må tas en beslutning om et tillegg eller nytt utstyr, er alle involvert.Alle bidrar, sa Suzanne."Det kan være dager da du vil være sint, men på slutten av dagen vet du at vi alle er familie og vi er alle sammen av de samme grunnene."
Familiedelen av denne familiebedriften beskriver ikke bare blodforholdet mellom selskapets ledere.Fordelene knyttet til familiebedriften styrer også Hickey Metals beslutninger og spiller en viktig rolle i veksten.Familien er absolutt avhengig av moderne ledelsespraksis og produksjonsteknikker for å møte kundenes forventninger, men de følger ikke bare eksemplet til andre selskaper i bransjen.De er avhengige av egen erfaring og kunnskap for å veilede dem fremover.
I enhver situasjon på jobben i dag kan du spotte ideen om lojalitet.Tross alt er permitteringer vanlig i produksjonsbedrifter, og historien om arbeideren som hopper fra en jobb til en annen for en liten økning er kjent for de fleste metallprodusenter.Lojalitet er et konsept fra en annen tid.
Når bedriften din fyller 80 år, vet du at den startet fra den tidlige epoken, og det er en av grunnene til at dette konseptet er så viktig for Hickey Metal.Familien mener at kun den kollektive kunnskapen til ansatte er sterk, og at den eneste måten å utvide kunnskapsgrunnlaget på er å ha erfarne ansatte.
Byggelederen, personen som setter tempoet og er ansvarlig for ytelsen på stedet, har vært hos Hickey Metal i flere år, for det meste 20 til 35 år, startet på butikkgulvet og jobbet seg oppover.Suzanne sier at lederen startet med generelt vedlikehold og nå har ansvaret for anlegg 4. Han har evnen til å programmere roboter og betjene CNC-maskiner i bygget.Han vet hva som skal sendes hvor, slik at det på slutten av skiftet kan lastes på en lastebil for levering til kunden.
"I lang tid trodde alle at navnet hans var GM fordi det var kallenavnet hans under generelt vedlikehold.Han jobbet så lenge, sa Suzanne.
Å vokse fra innsiden er viktig for Hickey Metal fordi jo mer folk vet om selskapets prosesser, evner og kunder, jo mer kan de hjelpe på en rekke måter.Adam sier at det kom godt med under pandemien.
«Når en klient ringer oss fordi de kanskje ikke har materiale eller de må endre bestillingen fordi de ikke kan få noe, kan vi justere raskt fordi vi har permitteringer i flere fabrikker og byggeledere Jobs vet hva som skjer, hva som skjer ," han sa.Disse lederne kan flytte raskt fordi de vet hvor de kan finne ledige stillinger og hvem som kan håndtere nye jobbforespørsler.
TRUMPF TruPunch 5000 stansepresse fra Hickey Metal er utstyrt med automatisk arkhåndtering og delesortering som hjelper til med å behandle store mengder metall med minimal operatørintervensjon.
Krysstrening er den raskeste måten å utdanne ansatte i alle aspekter av et konstruksjonsstålselskap.Adam forteller at de prøver å tilfredsstille de ansattes ønske om å utvide sin kompetanse, men de gjør det etter en formell plan.For eksempel, hvis noen er interessert i å programmere en robotsveisecelle, bør de først lære å sveise, siden sveisere vil være i stand til å stille inn sveiseegenskapene til roboten bedre enn ikke-sveisere.
Adam legger til at krysstrening ikke bare er nyttig for å få kunnskapen som trengs for å være en effektiv leder, men også for å gjøre butikkgulvet mer smidig.I dette anlegget fikk ansatte vanligvis opplæring som sveiser, robotiker, stansepressoperatør og laserskjæreoperatør.Med folk i stand til å fylle flere roller, kan Hickey Metal lettere håndtere fraværet av ansatte, slik det gjorde på senhøsten da ulike luftveissykdommer var utbredt i Salem-samfunnet.
Langsiktig lojalitet strekker seg også til Hickey Metal-kunder.Mange av dem har vært i firmaet i mange år, inkludert et par som har vært kunder i over 25 år.
Selvfølgelig svarer Hickey Metal på enkle forespørsler om forslag, akkurat som alle andre produsenter.Men han sikter mot mer enn å bare gå inn døra.Selskapet ønsket å bygge langsiktige relasjoner som ville tillate det å gjøre mer enn bare å by på prosjekter og bli kjent med innkjøpsagenter.
Adam la til at Hickey Metal har begynt å gjøre det selskapet kaller "verkstedarbeid" med mange kunder, små jobber som kanskje ikke gjentas.Målet er å vinne kunder og dermed få vanlig kontrakt eller OEM arbeid.Ifølge familien er denne vellykkede overgangen en av hovedårsakene til den raske veksten av Hickey Metal de siste tre årene.
Resultatet av et langvarig forhold er et servicenivå som Hickey Metal-kunder synes er vanskelig å finne andre steder.Selvfølgelig er kvalitet og rettidig levering en del av det, men stålfabrikanter prøver å være så fleksible som mulig for å holde noen deler på lager for disse kundene eller være i en posisjon der de kan bestille deler og leveranser kan gjøres så snart som mulig .på bare 24 timer.Hickey Metal er også forpliktet til å levere deler i sett for å hjelpe sine OEM-kunder med monteringsarbeid.
Kundedeler er ikke de eneste varene Hickey Metal har på lager.Han sørger også for å ha nok materialer for hånden til å sikre regelmessige forsyninger til disse nøkkelkundene.Denne strategien fungerte virkelig i begynnelsen av pandemien.
"Selvfølgelig under COVID gikk folk ut av trearbeid og prøvde å bestille deler og få materialer fordi de bare ikke kunne finne det noe annet sted.Vi var veldig selektive på det tidspunktet fordi vi trengte å beskytte kjernen vår, sa Adam.
Noen ganger fører disse nære arbeidsrelasjonene til klienter til noen interessante øyeblikk.I 2021 henvendte Hickey Metals mangeårige kunde fra transportindustrien seg til selskapet for å fungere som en produksjonskonsulent for en produsent av nyttekjøretøy som ønsket å åpne sin egen stålfabrikasjonsbutikk.Adam sa at flere av kundens utøvende representanter forsikret at dette ville være fordelaktig for begge parter ettersom OEM så ut til å konsolidere noen av sine mindre leverandører av metallproduksjonstjenester og gjøre arbeidet internt samtidig som de opprettholder og muligens øker Hickey Metals andel.i produksjon.
TRUMPF TruBend 5230 automatisk bøyecelle brukes til å utføre tidkrevende og komplekse bøyeprosjekter som tidligere krevde to personer.
I stedet for å se på kundenes krav som en trussel mot fremtiden til virksomheten, har Hickey Metal Fab gått lenger og gitt informasjon om hvilket produksjonsutstyr som er riktig for jobben deres OEM-kunder ønsker å gjøre og hvem de skal kontakte for å bestille utstyr.Som et resultat investerte bilprodusenten i to laserkuttere, et CNC-bearbeidingssenter, en bøyemaskin, sveiseutstyr og sager.Som et resultat gikk tilleggsarbeid til Hickey Metal.
Næringsutvikling krever kapital.I de fleste tilfeller må bankene sørge for dette.For familien Hickey var ikke dette et alternativ.
– Faren min har aldri hatt problemer med å bruke penger på forretningsutvikling.Vi har alltid spart til det, sa Leo.
"Forskjellen her er at selv om vi alle lever komfortabelt, blør vi ikke selskapet," fortsatte han."Du hører historier om eiere som tar penger fra selskaper, men de har egentlig ikke god sikkerhet."
Denne troen har gjort det mulig for Hickey Metal å investere i produksjonsteknologi, som har gjort det mulig å opprettholde ytterligere virksomhet, men som ikke er i stand til å virkelig øke andre skift på grunn av mangel på arbeidskraft.De mekaniske operasjonene i anlegg 2 og 3 er et godt eksempel på hvordan en bedrift kan transformere seg på ett eller annet produksjonsområde.
«Hvis du ser på maskinverkstedet vårt, vil du se at vi har bygd den fullstendig om.Vi har installert nye dreiebenker og fresemaskiner og lagt til automatisering for å øke produktiviteten, sa Adam.