Antallet registrerte kvinner i Spania som har blitt stukket med medisinske kanyler på nattklubber eller på fester har steget til 60, ifølge Spanias innenriksminister.
Fernando Grande-Marasca fortalte statskringkasteren TVE at politiet undersøkte om "inokuleringen med giftige stoffer" var ment å undertrykke ofre og begå forbrytelser, for det meste seksualforbrytelser.
Han la til at etterforskningen også ville prøve å finne ut om det var andre motiver, som å skape en følelse av usikkerhet eller å skremme kvinner.
Bølger av nålestikk ved musikkarrangementer har også forvirret myndighetene i Frankrike, Storbritannia, Belgia og Nederland.Fransk politi har telt mer enn 400 rapporter de siste månedene og sa at motivet for knivstikkingene er uklart.I mange tilfeller var det også uklart om fornærmede hadde blitt injisert med noe stoff.
Spansk politi har ikke bekreftet noen tilfeller av seksuelle overgrep eller ran knyttet til det mystiske knivstikket.
De 23 siste nåleangrepene har funnet sted i Catalonia-regionen i det nordøstlige Spania, som grenser til Frankrike, sa de.
Spansk politi fant bevis på narkotikabruk av offeret, en 13 år gammel jente fra den nordlige byen Gijón, som hadde narkotika-ecstasy i systemet.Lokale medier melder at jenta ble kjørt til sykehuset av foreldrene, som var ved hennes side da hun kjente et stikk av noe skarpt.
I et intervju med TVE som ble sendt onsdag, oppfordret Spanias justisminister Pilar Llop alle som tror de ble skutt uten samtykke til å kontakte politiet, siden nålestikking «er en alvorlig voldshandling mot kvinner».
Spanske helsemyndigheter har sagt at de oppdaterer protokollene sine for å forbedre deres evne til å oppdage stoffer som kan ha blitt injisert i ofre.Ifølge Llop krever protokollen for toksikologiscreening at blod- eller urinprøver tas innen 12 timer etter et påstått angrep.
Veiledningen råder ofre til å ringe nødetatene umiddelbart og kontakte legesenteret så snart som mulig.